National Geographic Discovery Series : Comment l'extinction massive a-t-elle ouvert la voie à l'évolution des humains (et des oiseaux terroristes) ? Magazine National Geographic.
Les extinctions massives sont terribles pour certains organismes, mais elles constituent également d’importants catalyseurs d’évolution, ouvrant de nouvelles opportunités écologiques et inspirant une nouvelle vie étonnante.
"Tout le monde pense que les extinctions massives sont une mauvaise chose ;
et pour certains, oui, c’était littéralement les pires.
Mais elles montrent aussi comment la nature peut rebondir.
En fait, même si les extinctions sont comme un bouton de suppression à grande échelle,
c'est aussi un moyen de déclencher une nouvelle vie incroyable.
Il y a eu beaucoup de spéculations sur le rôle évolutif des extinctions massives.
Et je pense que les extinctions massives ont été très importantes.
Je pense qu'ils jouent un rôle vraiment majeur dans l'ouverture d'opportunités écologiques
pour que les lignées se diversifient et repoussent les lignées qui ont été dominantes
pendant de longues périodes.
Les très grandes extinctions massives sont celles qui se manifestent de manière très spectaculaire
dans les archives fossiles ; et celles-ci sont affectueusement appelés les « Grands Cinq (Big Five) ».
Les « Big Five » (extinction fin-ordovicien, fin dévonien, extinction fin-permien,
extinction fin-triasique, extinction fin-crétacé) les extinctions massives sont dispersées
dans l'histoire de la vie au cours des 550 derniers millions d'années.
Et ce qui les a provoquées, ce sont des choses comme des éruptions volcaniques massives,
le changement climatique et même des astéroïdes apocalyptiques.
Les Big Five représentaient 50 % et selon certaines estimations, jusqu'à 90 %
de perte de toutes les espèces.
Je pense que ces extinctions massives sont des agents évolutifs importants
qui aident à libérer le système.
Et parce qu'elles ouvrent de grandes quantités d'espace écologique,
elles permettent probablement une plus grande inventivité évolutive
que ce qui aurait pu être possible dans une situation de monde vraiment encombré.
Les extinctions massives ont essentiellement vidé les ponts et laissé la place à une nouvelle vie.
Mais cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Nous parlons de dizaines de millions d'années
avant de voir la vie commencer à faire son retour. Mais finalement, après que celui-ci soit arrivé, beaucoup
de nouveaux poissons sont apparus. Et ici, les plantes et les reptiles se sont vraiment diversifiés.
Puis les premiers mammifères et dinosaures ici. Puis après ça,
des tonnes d'espèces de dinosaures supplémentaires.
Et après l'extinction massive qui a tué les dinosaures, il y a un nouveau
shérif en ville. Les oiseaux de terreur.
Il existe toute une lignée de grands oiseaux carnivores qui se sont diversifiés après
que les dinosaures ont disparu, à travers le cénozoïque… ?? qui étaient de 2 ou
3 pieds de haut, certains d’entre eux mesuraient 6 ou 7 pieds.
Et donc, ceux-là auraient été assez spectaculaires, parcourant le paysage,
pourchassant leurs proies mammifères.
Je pense que, heureusement pour nous, ils sont partis maintenant.
Ainsi, les dinosaures morts signifiaient pour eux une nouvelle vie.
Et finalement une nouvelle vie pour nous.
D'accord, mais sérieusement, comment quelque chose a-t-il pu survivre ?
L'une des règles que nous trouvons, en examinant chaque extinction massive et de nombreuses autres
d'autres événements d'extinction, c'est que les espèces qui sont largement répandues
géographiquement, survivent préférentiellement à l’extinction massive.
Les espèces spatialement restreintes en une seule petite région,
celles-ci disparaissent de préférence.
Ce que cela me dit, c'est que ce qui comptait vraiment, c'était d'avoir votre évolution
d’œufs dans de nombreux paniers géographiques différents.
Alors, qu’est-ce que cela pourrait signifier pour les humains et les futures extinctions massives ?
Nous ne savons pas vraiment.
Quels types d'activités maritimes sont à prévoir face aux types de pressions
que nous exerçons aujourd'hui sur l'écosystème ?
Les humains survivront presque certainement d’une manière ou d’une autre.
C'est parce que les humains se sont répandus presque partout.
Vraiment, c’est plus la question de la qualité de vie de ces humains !
Et qui d’autre restera-t-il pour occuper la planète avec nous ?
Et c'est vraiment une question intéressante.
Il existe de nombreuses espèces dont nous dépendons directement ou indirectement,
qui pourraient entrer dans la catégorie des risques d’extinction élevés.
Ainsi, comprendre les extinctions massives et la manière dont les espèces récupérées
peuvent nous aider beaucoup aujourd'hui.
Il existe quelques règles fondamentales sur la façon dont le monde fonctionne sous pression
que nous pouvons en fait adopter et utiliser à notre avantage pour comprendre
ce qui se passe et quelque chose sur ce qui va se passer ensuite".
